南召县楚长城的古道关隘，是楚长城防御体系的重要组成部分，是楚长城的象征。南召县诸多石城山寨，是不是楚长城，古道关隘的存在与否，与山岭和城寨有没有联结，是鉴别楚长城的重要依据。
这就是楚长城的建制特征。所以，到南召看楚长城首先是看城寨，其次是看古道关隘、看山岭。
在我调查南召县楚长城的过程中，不仅调查出石城山寨（也有夯土古城）143座，而且还调查出了与之联结的著名山岭29座，著名古道11处，关隘（口子）16处，岈口27处，其它遗址2处。在军事防御工程称谓上，南召人称城叫寨，称关叫口。关口是设在两山之间的往往是峡谷中的险要部位，有联结墙和扼口关门的防御工程突出了它的特殊的地位和作用。
古代关隘，盖滥觞于三代。最早的关是朝廷所设收税的站卡，《周礼·地官》载，当时的官吏有“司官”之职，他的职责，就是把外来商贾的货物一一登记在“节”上，通知司门、司市。其目的是防止奸商偷税漏税。后来，随着战争的频繁和规模的不断扩大，关作为“境上门”逐渐被赋予了新的含义，成了抵御来犯之敌的屏障。这一变化大概发生在春秋战国时期或更早。据《贾谊新书》载，秦国为了防御东方诸国，曾构筑了武关，函谷关，临晋关。以后遂以函谷关为界，有了关中、关东的界分。
这时期的一些军事家、思想家和营造专家都很重视城、关的勘舆之术，讲究攻守城、关的方法和所用的器械等。地理位置、周围环境、水源供应等成为建筑城、关所必须注意的条件。《墨子》一书“备城关”，“备高邻”、“备水”等章节，都是讲述城、关防御的，其中有措施、有谋略，还有专门的守城器械。——古代关隘多凭险构筑，紧固异常，以函谷关为例，建在豫、陕西交界处的两山之间的峡谷中，扼进出关中之要路。《文物天地》99。6炳文《古代关隘概说》。
楚长城在南召县的线路自皇后乡的晒衣山，途径云阳、小店、留山、崔庄、马市坪、乔端、板山坪、白土岗至四棵树的北湖寨11个乡镇。摆布在伏牛山南麓的野牛岭、安乔岭、红石岭、界岭、千干岭、黄土岭、杨树岭、摩天岭、银洞岭，老雪岭等十二座著名山岭上，和与内乡、镇平、嵩县、鲁山、叶县、方城的交界处的层峦叠嶂之中，全长约500多里。在这条长城线上，有著名的四十里铺——鲁阳关、黄土岭——野牛岭关、粉坊村——东峡口、白庄寨——稻谷田口、周公垛寨——裴家印口、昭君垛寨——安乔岈口、西花园——冷风岈口、老头寨——秀龙口。这些隘口都是在鸭河、鸡河、空山河、留山河、黄鸭河、古路河、回龙沟河、南河、松河、白河的谷深沟峡的险要之处。在这些关隘附近，均有1——3座石城山寨（少数的夯土城寨），这些寨是：四十里铺寨、王庄寨、大王垛寨、双垛寨、西花园寨、五垛寨、演义山寨、齐顶山寨、祖师顶寨、周公垛寨、瓦岗寨、毛家寨、荆子垛寨、老头老婆寨、上火铺寨、摩天岭寨、黑石寨、分水岭南北寨、青石板烂寨、银洞岭寨、黑鸡垛寨、白庄寨、碾道寨、昭君垛寨、马山寨、野牛岭东西寨、穆老庄寨、黄鸡垛寨、白花寨、京子垛寨、桃花寨、楼子垛寨、水磨垛寨、望石寨、磨齐寨、北湖寨等38座，明显是用于屯兵把关的。
曾被国家做过长城百关纪念封的野牛岭关，其城东起黑鸡垛，西至白河岸边，全长约15000米。西土城垣残高1.5米，宽2米，底部残宽1.5米，顶部高1米。城垣底部铺有乱石基，土质有红粘土、白沙土。北城垣有夯土墙和部分干垒石城；有关门和楚建碑一通。
崔庄乡回龙沟分水岭口，位于鲁山县与南召县的交界处，关隘东西两山陡峭入云，峡谷宽约3000多米。能通行的隘口10多米，干垒的石城墙高3米，宽1.5米，原有石砌关门和夯土敌楼各一座。关城东部的高山之巅有南北两寨，其间的山坳里。有两段与关隘相连的城墙长100米、200米不等，这两段城墙明显不是用于防御，而是楚长城的象征。
板山坪镇粉坊村的东峡口，自古是南召通往内乡县、西峡县的马山口、西峡口镇的重要关隘，是著名丝绸之路之要冲，在对外联络、商贾行旅，抵御外侵发挥过重要作用。
皇后乡四十里铺鲁阳关，至皇路店的白花寨，是中国历史上的第一条公路叫夏路，也叫三亚路。《史记·越王勾践世家》一文中写道，早在虞夏时代，中国历史上的第一条公路叫夏路，夏路由南阳经方城通往中原，司马迁曰“南阳有夏路之便，由申（南召）经方城塞，直通华夏诸国”。指的就是这条路。鲁阳是楚国一员虎将，因战功卓著而命名上关为鲁阳关。夏路在历史上在抗日战争和解放战争中起到了举足轻重的作用。刘邓大军南下大别山途经这条古道，陈谢兵团在南召店组织召开的豫西牵牛会议，为解放豫西南奠定了基础，显示出了这条古道昔日的辉煌与现代的光彩。
位于板山坪镇西3公里处的周家寨，是南召县楚长城十大关城之首，城寨长20多公里，面积约20平方公里南阳府志称“金斗关”，南召县县志称“莲花寨”。城墙高3-4米、宽1.5-2米。周围建筑了卢家寨、华家寨、王家寨等五座敌楼和三座险关要寨，北为大青口，西为皂角岈口，南为列庄口，同时设有内城墙，外有警哨小寨，构成一座完整的防御体系，完全是为屏障西方设置的，防御功能十分明显。
南召是个神秘的地方，是个值得专家学者引起重视，深入研究的地方。南召县这个伏牛山南麓的豫西小县，除了楚长城一线的人防工程外，其腹地也遗存着许许多多的用于防御的关城遗址，部局错综复杂。它们根据山势来脉河流走向和防御需要，呈条状和卫星城状分布，分层次建筑；有海拔在千米以上的，也有500米以下的，多数在800米左右。楚长城的关隘，在几千年来的战火烽烟中所发挥的作用，是其它设施不能替代的。尽管它们经历了无数次的烽火狼烟，经历了千百年的风雨冲刷，人为和自然的破坏，使它露出焦黄的骨架和嶙峋的筋络。但毕竟顽强地留存下来了。南召县的楚长城是古代文明的象征，是楚长城的历史见证。它在南召县线路最长，城寨最多，保存最完整，研究价值、观赏价值最高。它对研究楚长城与险山、险川、列城的关系，和它的历史背景，包括军事的、政治的、经济的、文化的将起着积极的作用。来
