七夕节，缘于一个美丽的故事，是中国著名的民间四大爱情传说之一。可世人却很少知道，这个浪漫的传说，其实就发源于古城南阳。
相传在很久很久以前，南阳城西有个叫牛家庄的地方，那里有一个聪明，忠厚的小伙子，由于父母早亡，只好跟着哥哥嫂子过日子。嫂子为人狠毒，刻薄，逼着他干很多的活。实在没什么活了，就让他去放牛。所以他整日只能与牛为伴，晚上与牛同眠。这一切他都没有任何怨言，村里的人们都亲切地叫他牛郎。
可谁知牛郎的嫂子却挖苦心思的想将牛郎赶出去。一天，她找到了牛郎，给了牛郎一牛，却让他等有了两头牛以后再回家。牛郎何尝不知道嫂子的心思，可是他也无可奈何，只好伤心地赶着那头牛走出了村子，走着走着，一位白头发白胡子的老人突然出现在牛郎面前，问他为何伤心，当得知牛郎的遇后就对牛郎说：“孩子，不要难过。由南阳向北二百里有一座伏牛山，山里头有一头病倒的老牛，你去好好喂它，等它病好之后，你就可以带着两头牛回家了。”说完老人就不见了。
牛郎就赶着自己的牛，向北走去。一直走了两天两夜，终于到了伏牛山脚下。牛朗又翻山越岭，找了一天一夜，终于找到了那只有病的老牛。老牛病得历害，早已不能动弹。牛郎见罢就立马割草喂它，一连割了三天的草，老牛总算吃饱了。这时老牛告诉牛郎：自己本是天上的牛神，因触犯了天条，被玉（转载：http://www.nywang.com）帝贬下凡间，掉在这伏牛山上，摔坏了腿，所以现在仍然无法动弹。于是，牛郎每天白天就在山上采药给老牛治伤，晚上就和老牛睡在一起。经过了一段时间，老牛的腿好了。牛郎就带着它离开伏牛山，往自己家走去。
然而，牛郎在伏牛山的地候，把自己的那头牛给弄丢了。回到家后，嫂子知道他把那头自家的那头牛给弄丢了，就带回这么一只老牛回来，生气极了。所以就借此机会把牛郎赶出了家门。牛郎回不了家了，他流了一阵眼泪后，就和老牛一起走了。牛郎带着老牛来到了南阳南边的白河旁，在那里，牛郎自己动手盖了一个小草棚，这样牛郎就和老牛在这里住下了。
一天，天上的织女与众位仙女下凡来玩，玩累了准备回去时，看到白河一倾碧波，两岸鸟语花香，风景如画。就在白河里洗起了澡。牛郎在老牛的帮助下认识了织女。织女早已厌烦了天上枯燥无味的生活，她和牛郎更是互生情意。就这样织女做了牛郎的妻子。
织女把从天上带下来了天蚕，在家里养了起来，等到天蚕结出蚕茧。又抽丝，把丝又织成又光又亮的绸缎。就这样，她和牛郎过起了男耕女织的生活，恩恩爱爱的生活。他们又生了一男一女两个孩子，一家人过得好不幸福！
可谁知好景不长，王母娘娘很快就知道了这件事，她派人把织女抓回了天庭。眼看着自己的妻子被人抓走，牛郎万分着急，可他毕竟是个凡人，干着急而毫无办法。这时老牛告诉他：它死后，把它的皮披身上，就可以飞上天找织女了。说完后老牛就死了。牛郎流着泪把老牛埋葬了，然后披上老牛的皮，拉着自己的儿女朝天上飞去。眼看就要到南天门了，谁知这时王母娘娘一挥手，一条波涛汹涌的天河就出现了。天河挡住了牛郎的去路，牛郎和织女只能在天河两边遥遥相望了。他们的事被一只喜鹊看到了，这只喜鹊流着泪把他们的事情告诉了千千万万只喜鹊。那一年的七月（转载：http://www.nywang.com）七日，成千上万只喜鹊在波涛滚滚的天河上架起了一座鹊桥，让牛郎和织女在走鹊桥相会。这件事让王母娘娘看到了，平时铁石心肠的她，一时不知是怎么回事也动了恻隐之心，于是就允许两个人于每年的七月七日在鹊桥上相会，由此形成了七夕节。
直到现在，在古老的南阳大地上，还流传着这样一种说法，说是到了七月七这天，就再也很少看到喜鹊了，因为它们都上天上架天桥去了。本来七月的南阳就多雨，若是到了这天下起了雨，人们就会说那就牛郎织女的眼泪。据说要是那天下雨的话，在葡萄架下还可以听到牛郎织女说情话呢！甚至还有人说，今天的南阳黄牛之所以美名中外，还要得益于那头老牛的庇佑，因为它呀就葬在咱们南阳啊！
